Une ville à la campagne

La ligne reliant Gif-sur-Yvette à Paris fut ouverte en 1867, vous avez peut-être remarqué sur les quais, l’ancienne halle d’origine. Le transport de marchandises (fleurs, fraises, foin…) constituait l’essentiel du trafic, mais la desserte ferroviaire attira aussi des Parisiens en villégiature. On leur doit quelques belles villas du 19e siècle. Prenez le temps de flâner dans les rues alentours pour admirer des architectures variées: murs-bahut, enduit en rocaillage, décors de briques et céramiques, faux pans de bois…

Vous avez besoin d’un conseil architectural?

Qu'il s’agisse de la couleur d'un volet, de la pierre d'un mur, de la forme d'une rue, chaque élément d'architecture contribue à créer l'unité d'un village. Pour assurer la conservation de ce patrimoine, l'adapter aux besoins actuels ou encore le modifier sans le dénaturer, le Parc propose des conseils architecturaux.

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Pour un nouvel urbanisme

« Construire les villes à la campagne…» Oui mais… Conserver des espaces naturels et agricoles à proximité des villes nécessite de limiter l’extension urbaine. Alors, faut-il arrêter de construire? Non bien sûr, car la population est toujours plus nombreuse. Une des solutions consiste à densifier les centres-bourgs. L’opération réalisée ici dans le centre de Gif en est un exemple réussi: architecture contemporaine intégrée, habitat groupé en petits collectifs, implantation de commerces de proximité, lieu de convivialité par la création d’espaces publics…

Cette grande demeure bourgeoise du 19e siècle témoigne de l’attrait de Gif-sur-Yvette pour les classes aisées. Elle est alors agrémentée d’un jardin à l’anglaise. Racheté après la Deuxième Guerre mondiale par le CEA pour y loger son personnel, le château est maintenant propriété de la commune et dédié à la culture. Logements et commerces ont été construits sur une partie du domaine et le grand parc est ouvert au public.

Un panneau d’information sur la placette vous indiquera les éléments à ne pas manquer. Sur le rond-point face à l’église, une maison à la façade « Art déco » fait l’angle de la rue Alphonse Pécard et de la rue Henri Amodru. Première maison en béton armé de la région, elle fut construite en 1908.

Le centre-bourg de Gif-sur-Yvette fait la part belle au piéton avec de multiples sentes, places et placettes. La rue Henri Amodru aux nombreux commerces a conservé des caractéristiques architecturales intéressantes comme le rocaillage et la façade peinte au n° 25 ou encore quelques anciennes devantures et portes-charretières. Le cinéma et la librairie sont installés dans les anciennes écuries du château de l’Hermitage, à côté de la mairie. La Cour du Four présente un type d’habitat très différent de la rue principale: d’anciennes maisons rurales sont disposées autour d’une cour commune où se trouvait probablement un puits.

Construit pour le seigneur de Gif-sur-Yvette, Claude Mérault, dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, il présente une
architecture classique : symétrie parfaite, toit à la Mansart, lucarnes à fronton… Le domaine s’étendait autrefois jusqu’à la Mérantaise qui coule derrière vous. Il est aujourd’hui propriété du CNRS. Son parc de 67 ha possède de nombreux arbres d’ornement dont quelques conifères remarquables (cèdres, cyprès chauves, séquoïas…) plantés fin XIXe siècle début XXe siècle. Il est classé Espace Naturel Sensible (ENS) par le Conseil général et est ouvert au public lors des Journées du Patrimoine. Les fêtes patronales de la commune se tenaient au XIXe siècle sur l’avenue de la Terrasse, bordée de tilleuls.

Il doit son nom à un toponyme parfois écrit Gibecteau, Jubiciaux ou Jubécieux issu du gaulois « ibetis uciu » signifiant « buvez-en », ou encore « eau potable ». En 1795, des lavandières se disputèrent ici une place à coups de torchons pour laver leur linge à la rivière. On raconte que l’incident émut les édiles locaux qui y firent construire cinq ans plus tard un lavoir. Récemment démonté pour permettre la réalisation de travaux d’aménagement de la Mérantaise, il vient d’être reconstruit.

La forêt représente un tiers du territoire du Parc. Elle est majoritairement constituée de chênes et de châtaigniers qui apprécient les terrains acides. Sur les sols plus neutres, voire calcaires, comme ici en haut du coteau, vous repérerez aussi le cerisier à grappes et des plantes comme la mélitte à feuille de mélisse ou le domptevenin. Dans les mares forestières essentielles à la biodiversité se reproduisent libellules et amphibiens, comme le triton crêté.

Gif-sur-Yvette autrefois? Un bourg, quelques hameaux formés autour de grandes fermes, des champs, des bois et des prairies le long des petites rivières. Après l’électrification de la ligne ferroviaire en 1937-1938, la population commence à augmenter, puis massivement après la Deuxième Guerre mondiale. Les anciens hameaux isolés de Courcelles, Coupières, Damiette…sont devenus des quartiers de ville. Ils conservent chacun un petit noyau d'habitat rural modeste dont on peut repérer ici ou là quelques éléments.

Aménagé avec le soutien du Parc, le parc de Jaumeron est un grand espace vert ouvert au public dans le quartier de Courcelles. Cet espace relié aux milieux naturels environnants est un morceau de trame verte et bleue pour la faune et la flore. un espace clôturé est entretenu par quelques chèvres des fossés, un verger accueille les oiseaux et quelques parcelles de potagers partagés font le bonheur des riverains.

Belleville est le premier lotissement créé sur le plateau dans les années 1920/1930. Les publicités vantant le bon air de la campagne et la desserte ferroviaire attirèrent une population cosmopolite. Italiens, Portugais, Espagnols... Maçons et carriers pour l'essentiel s’installèrent ici dans de petites bicoques construites avec des matériaux de récupération et les meulières trouvées sur le terrain. Des habitations modernes et spacieuses les remplacent aujourd'hui, mais il reste encore ici ou là quelques-unes de ces maisons ouvrières entourées de leur jardin potager, construites entre les deux guerres. Ouvrez l’oeil pour ne pas les rater! Si la simplicité y est de rigueur, elles présentent parfois une architecture caractéristique de l'époque (faux pans de bois ou rondins). Au nord de l'avenue Centrale se trouvait une carrière de meulières, dont les pierres servirent à l'empierrement des routes du lotissement.

L’existence de l'abbaye bénédictine de femmes Notre-Damedu- Val-de-Gif est mentionnée dès le XIIe siècle. Dévastée par la guerre de Cent Ans, puis les guerres de religion, elle retrouva une certaine prospérité tant spirituelle que matérielle au XVIIe siècle. Le domaine fut vendu comme bien national en 1791 et servit de carrière. En 1882, Juliette Adam y installe sa résidence secondaire dans les derniers vestiges, qu’elle possède jusqu'à sa mort en 1936. Le quartier de l'Abbaye a été construit dans les années 1960 sur les 17 ha du domaine. Les statues au-dessus de l’entrée de la ferme, figurent la Disette et l’Abondance.